開催国カタールと各大陸予選を勝ち抜いた計３２チームが参加。首都ドーハ近郊に集中する８会場で、１２月１８日の決勝まで計６４試合が行われます。酷暑を避けるため、通常の６月前後ではなく異例の時期の開催です。
開幕戦は２０日午後７時（日本時間２１日午前１時）からドーハの北に位置するアルホールのアルベイト競技場で、１次リーグＡ組のカタールとエクアドルが対戦。４年に１度の祭典が始まります。
７大会連続７度目の出場でＥ組の日本は、２３日にドイツとの初戦に臨みます。２７日にコスタリカ、１２月１日にスペインと対戦します。（時事）